Bratek

Viola × wittrockiana, znana powszechnie jako bratek ogrodowy, jest mieszańcem chłodnolubnym pochodzącym głównie z Viola tricolor oraz kilku europejskich gatunków Viola. Tworzy zwarte i kępkowate rośliny, dorastające zazwyczaj do 15–23 cm wysokości z podobnym rozrostem, co sprawia, że są idealne do sadzenia na rabatach, jako obwódki czy w doniczkach. Kwiaty z pięcioma płatkami, często oznaczone charakterystycznymi ciemnymi 'twarzami', występują w szerokiej gamie kolorów, w tym fioletowe, niebieskie, żółte, białe, pomarańczowe i niemal czarne. Kwiaty obficie pojawiają się w chłodniejszych warunkach, z maksymalną intensywnością wczesną wiosną i jesienią, a w łagodnych klimatach rozkwitają przez cały zimowy okres. Bratki preferują żyzną, dobrze przepuszczalną i zatrzymującą wilgoć glebę, a regularne usuwanie przekwitłych kwiatów przedłuża czas kwitnienia. Liście są owalne, lekko ząbkowane, a w łagodnych warunkach – zimozielone. Ciepło szybko skraca okres kwitnienia, ale ostrożne sadzenie w miejscach z popołudniowym cieniem w cieplejszych regionach wydłuża czas ich pełni. Jadalne kwiaty oraz ich radosna, tolerancyjna na zimno wystawa czynią bratki ulubionymi roślinami sezonowego koloru w krajobrazach, skrzynkach okiennych i donicach na taras.