Ostrokrzew angielski

Ilex aquifolium, znany jako ostrokrzew angielski, to długowieczna, zimozielona roślina, drzewo lub duży krzew pochodzący z Europy Atlantyckiej i Śródziemnomorskiej. Tworzy zazwyczaj gęstą, stożkowatą koronę, 3–10 m w ogrodach, ale w naturze może dorastać do 15–25 m. Błyszczące, skórzaste liście są ciemnozielone, mają 5–10 cm długości, na młodych i dolnych pędach obecne są ostre ciernie, które z wiekiem lub w cieniu stają się gładsze. Małe, pachnące, czteropłatkowe białe kwiaty pojawiają się późną wiosną i są rozdzielnopłciowe; tylko żeńskie rośliny tworzą ikoniczne, jasnoczerwone jagody po zapyleniu przez pobliskiego męskiego osobnika. Owoce utrzymują się przez zimę, karmiąc ptaki i dostarczając sezonowej ozdoby oraz materiału zielnego do cięcia. Kora jest szara i gładka, gałązki purpurowe. Ostrokrzew angielski doskonale czuje się jako podszycie w wilgotnych, kwaśnych lasach liściastych, nadbrzeżnych, a także w żywopłotach, tolerując wiatry zasolone oraz przycinanie. Jest powszechnie uprawiany jako żywopłot, do form topiary i zimowych dekoracji, może się zadomowić w odpowiednich klimatach. Liczne odmiany oferują różnorodne kształty liści, pstre ubarwienie oraz kolory jagód.