Portulaka

Portulaca oleracea, znana jako portulaka, to jednoroczny sukulent o niskim, rozłożystym pokroju z gładkimi, czerwonawymi, rozgałęzionymi łodygami i mięsistymi, łyżeczkowatymi liśćmi skupionymi w węzłach. Małe, pięciopłatkowe żółte kwiaty otwierają się tylko w jasnym słońcu i szybko przekształcają się w torebki nasienne, co pozwala roślinie łatwo się wysiewać. Wyjątkowo odporna na suszę i wysokie temperatury, dobrze rośnie na słabych, piaszczystych lub ubitych glebach, występując powszechnie jako kosmopolityczny chwast na naruszonych terenach. Jest również uprawiana jako jadalna zielenina: jej chrupiące liście i łodygi mają orzeźwiający, cytrynowy, lekko słony smak i wyróżniają się wysoką zawartością kwasu alfa-linolenowego (omega-3), witamin i minerałów. Portulaka wykorzystuje wydajną fotosyntezę typu C4 i może przechodzić w zachowanie przypominające CAM w okresie silnej suszy, oszczędzając wodę. W ogrodach i donicach stanowi odporną, niewymagającą roślinę okrywową, atrakcyjnie rozlewającą się po ścianach i między kamieniami, a jej kwiaty przyciągają drobnych zapylaczy. Ponieważ łatwo się wysiewa, terminowe zbieranie lub usuwanie przekwitłych kwiatów pomaga kontrolować jej rozprzestrzenianie.